VB8: ইনফান্তিনো নিশ্চিত! পরের বিশ্বকাপ ৬৪ দলে বাড়তে পারে; ভক্তদের রসিকতা—জাতীয়

১২ জুলাই ২০২৬ ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনো সাক্ষাৎকারে যে ‘গভীর সমুদ্রের বোমা’ ফেলেন, যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা-মেক্সিকো বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের কোনো আপসেটের চেয়েও তা মানুষকে বেশি চমকে দেয়।

তিনি নিজেই নিশ্চিত করেন—ইতিহাসে প্রথমবার ৪৮ দলের এই বিশ্বকাপ শেষ হলে ফিফা আনুষ্ঠানিকভাবে «২০৩০ বিশ্বকাপ ৬৪ দলে সম্প্রসারণ» আলোচনার টেবিলে তুলবে।

অনেকের ধারণা নেই: বিশ্বকাপের আকার ১৯৯৮ সালেই ৩২ দলে স্থির হয়েছিল; ২০২৬ পর্যন্ত মাত্র ২৮ বছর পেরিয়েছে, আর নাম্বার দ্বিগুণ হতে চলেছে। ৬৪ দল মানে কী? ফিফার ২১১ সদস্য অ্যাসোসিয়েশনের মধ্যে এক চতুর্থাংশেরও বেশি দেশ-অঞ্চল ফাইনাল পর্বের ঘাসে পা রাখতে পারবে; বাছাইয়ের থ্রেশহোল্ডও প্রায় «নাম লিখিয়ে ভাগ্য চেষ্টা»র পর্যায়ে নেমে আসতে পারে।

ইনফান্তিনো এ কথা বলার সাহস পেয়েছেন কারণ তিনি মনে করেন এবারের ৪৮ দলের ফরম্যাট «শতভাগ সঠিক» এবং বিরাট সাফল্য। তাঁর যুক্তিও বাস্তব: সব মহাদেশের দলই গোল করেছে ও পয়েন্ট তুলেছে; আফ্রিকার ১০ দলের মধ্যে ৯টি নকআউটে উঠেছে—আগের বিশ্বকাপে আফ্রিকার মাত্র ৫টি স্থান ছিল, নকআউটেও এত দল ওঠেনি। তিনি কেপ ভার্দের উদাহরণও দেন—প্রথম অংশগ্রহণেই চোখে পড়া পারফরম্যান্স—এবং জোর দিয়ে বলেন, বিশ্বকাপের প্রতিযোগিতামূলক মান «পাতলা হয়নি»।

তাঁর মূল ভাবনাও সোজা: ফুটবল বিশ্ব কেবল ইউরোপ ও দক্ষিণ আমেরিকার খেলা নয়; «প্রতিটি দেশেরই বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন থাকা উচিত»। বিশ্বজুড়ে দলগুলোর মান উঠছে; ছোট দেশকে সুযোগ না দিলে উন্নতির প্রেরণাও কমে।

কিন্তু এ সিদ্ধান্ত একার নয়; পেছনে স্বার্থ ও দরকষাকষি জটিল। ৬৪ দলের পক্ষে প্রথমে সোচ্চার হয় কনমেবল; সভাপতি দোমিঙ্গেস স্পষ্ট বলেন, ২০৩০ সালে প্রথম বিশ্বকাপের শতবর্ষ স্মরণে ৬৪ দলের আসর চান—১৯৩০ সালের প্রথম বিশ্বকাপ উরুগুয়েতে হয়েছিল। তাই ২০৩০-এর কাঠামোই নজিরবিহীন: স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কো যৌথ আয়োজক; শতবর্ষকে সম্মান জানিয়ে উদ্বোধনী ম্যাচ উরুগুয়ে, আর্জেন্টিনা ও প্যারাগুয়েতে এক করে রাখা হয়েছে।

আগে ওই তিন দক্ষিণ আমেরিকান দেশ কেবল একটি করে উদ্বোধনী ম্যাচ আয়োজন করত। সত্যিই ৬৪ দলে বাড়লে তারা প্রত্যেকে পুরো একটি গ্রুপ সামলাতে পারবে—প্রতি দলের ৪ গ্রুপ ম্যাচ ও সম্ভাব্য নকআউটসহ মোট তিন ম্যাচের ‘আনুষ্ঠানিক উপস্থিতি’ থেকে ডজনখানেক ম্যাচের প্রকৃত আয়োজকে উন্নীত হবে; ইভেন্টের লভ্যাংশ ও আয়োজকের গৌরব কয়েকগুণ বাড়বে—দক্ষিণ আমেরিকার এত উৎসাহের কারণও এটাই।

বিরোধিতাও লুকানো নেই, আর সেগুলো মূল বৃত্ত থেকেই। উয়েফা সভাপতি চেফেরিন সরাসরি একে «খারাপ ধারণা» বলেন—বিশ্বকাপের মান কমবে, মহাদেশীয় বাছাইয়ের প্রতিযোগিতাও ভেঙে পড়বে; ইউরোপীয় স্থান আরও বাড়লে যে টিকিট আগে রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে জিততে হতো, এখন হালকা খেলেই পাওয়া যাবে—তখন বাছাই কে দেখবে?

কনকাকাফ সভাপতি মোন্তাগলিয়ানিও মাথা নেড়ে বলেন, এতটা বাড়ালে পুরো ফুটবল ইকোসিস্টেম চাপে পড়বে। শিল্পের ভেতরেও সমালোচনা কম নয়: ঘানার কোচ কিরোশ বলেন সম্প্রসারণ বিশ্বকাপকে «সাধারণ ও নীরস» করে তুলবে; ইতালির সাবেক তারকা কোলোভাতি মনে করেন দুর্বল দল বাড়লে একতরফা ‘সহজ ম্যাচ’ বাড়বে, টুর্নামেন্টের মান নামবেই।

বাস্তব উদ্বেগও অনেক। ৬৪ দলে সূচি কতটা ফুলে উঠবে? এখন ৪৮ দলের গ্রুপ পর্বই ৩২ দলের চেয়ে ১২ ম্যাচ বেশি; ৬৪ দলকে ১৬ গ্রুপে ৪ করে ভাগ করলে গ্রুপ পর্বে আরও ১৬ ম্যাচ বাড়বে, পুরো আসর প্রায় এক সপ্তাহ লম্বা হবে। শক্তিশালী দল সম্ভবত আগে দুই নরম প্রতিপক্ষে গোলের ব্যবধান বাড়াবে; এমন একতরফা ম্যাচ দেখে ভক্তরাও বিরক্ত হতে পারেন।

খেলোয়াড়ের লোডও সমস্যা। ইউরোপীয় ক্লাবগুলো আগেই বিশ্বকাপ ক্লাব মৌসুমের সময় কেড়ে নেয় বলে অসন্তুষ্ট; ম্যাচ আর বাড়লে ইনজুরির ঝুঁকিও বাড়ে—বড় ক্লাব সহজে ছাড় দেবে না।

দেশীয় ভক্তদের মধ্যে সবচেয়ে চালু রসিকতা: «ফিফার এখন কেবল জাতীয় দলকে কাঁধে করে মাঠে তুলে দেওয়াই বাকি।»

এখন জাতীয় দলের বিশ্ব র‌্যাঙ্কিং এশিয়ায় প্রায় ১৩তম। বর্তমান বণ্টন অনুসারে সত্যিই ৬৪ দলে গেলে এশিয়ার স্থান আজকের ৮.৫ থেকে প্রায় ১১, এমনকি ১২.৫-এ উঠতে পারে; সবচেয়ে আশাবাদী হিসাবে ১৩ পর্যন্ত—ঠিক জাতীয় দলের বর্তমান র‌্যাঙ্কিং লাইনে।

ইনফান্তিনো আগেও বলেছেন, সম্প্রসারণের বিবেচনায় চীন-ভারতের মতো জনবহুল বাজার টানাও আছে—বিশ্বের জনসংখ্যায় শীর্ষ দশের মধ্যে এবার কেবল যুক্তরাষ্ট্র ও ব্রাজিলই খেলছে, বাকি আটটি নেই; ফিফা সেই বড় কেক কাটতে চায়। কিন্তু রসিকতা আলাদা—স্থান সত্যি হাতে পেতে জাতীয় দলকে এশিয়ার ১৩ থেকে আরও দুই-তিন ধাপ ওপরে উঠতে হবে। জানালা বড় হয়েছে, তবু শুয়ে শুয়ে ঢোকা যাবে না।

শেষ আপডেট: 2026-07-14 12:15